Les infeccions de transmissió sexual (ITS) estan augmentant de manera alarmant, especialment entre la població adolescent. Els adolescents són especialment vulnerables per múltiples factors, tant biològics com socials i educatius. Segons dades de l’OMS, es diagnostiquen més d’un milió de casos nous cada dia. En aquest context, les ITS en adolescents esdevenen una preocupació central per les seves característiques específiques i els múltiples factors que fan aquest col·lectiu sigui especialment vulnerable.
Quina és la magnitud del problema?
Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), cada any es produeixen 376 milions de noves infeccions de les quatre ITS curables més comunes: clamídia, gonorrea, sífilis i tricomoniasi. A Europa, les dades també són preocupants. L’any 2023 es van notificar 434.727 casos d’infecció per Chlamydia trachomatis, afectant principalment dones joves d’entre 15 i 25 anys. La gonorrea ha experimentat un augment del 31% respecte a l’any anterior i un increment superior al 300% des del 2014, amb l’afegit del creixent problema de resistència als antibiòtics.
A Espanya, el grup d’edat de 20 a 24 anys és el més afectat tant per la gonorrea com per la clamídia, una tendència que demostra la necessitat urgent d’actuar.
El VIH: un repte persistent
El VIH continua sent una infecció d’alt impacte entre els joves i, sovint, està infradiagnosticada en comparació amb els adults. El 2021, es van registrar 410.000 noves infeccions per VIH en persones d’entre 10 i 24 anys, de les quals 160.000 corresponien a adolescents d’entre 10 i 19 anys.
Quins són els factors que expliquen l’augment de les ITS en adolescents?
Un dels factors més rellevants de l’augment de les ITS en adolescents és l’inici cada vegada més precoç de les relacions sexuals, amb una edat mitjana de 16,2 anys. A això s’hi afegeix un nombre major de parelles sexuals i una disminució en l’ús de mètodes de barrera com el preservatiu.
El consum d’alcohol o altres substàncies durant les relacions sexuals també redueix la percepció del risc i afavoreix pràctiques sexuals no protegides. A més, la manca d’una educació sexual integral fa que molts adolescents no tinguin prou coneixements per prevenir infeccions ni prendre decisions informades. L’accés precoç a les xarxes socials i a continguts pornogràfics distorsiona la percepció de la sexualitat i dels riscos associats.
Tot i que l’ús del preservatiu és una de les mesures més efectives per prevenir les ITS, només el 77 % dels joves d’entre 15 i 24 anys el fan servir, i aquest percentatge disminueix amb l’edat.
Conseqüències de les ITS en adolescents
La prevenció continua sent la millor eina. Tot i que l’abstinència sexual pot ser efectiva en la teoría, resulta poc realista en aquest grup d’edat. Per això és essencial fomentar l’ús del preservatiu i garantir l’accés a informació clara, rigorosa i adaptada als joves.
Recentment, el Ministeri de Sanitat ha posat en marxa la distribució gratuïta de preservatius per a adolescents, una mesura que pretén facilitar-ne l’accés. També són rellevants altres iniciatives com la vacunació contra el virus del papil·loma humà (VPH) i el meningococ B, que ofereix una protecció creuada contra la gonorrea. A tot això s’hi sumen campanyes de sensibilització com “Jo soc del sexe segur” i l’ús de tecnologies com les aplicacions mòbils (mHealth) per informar, acompanyar i fomentar la prevenció entre els joves.
En definitiva, per frenar l’avenç de les ITS en adolescents cal una actuació urgent, integral i coordinada. És prioritari desplegar programes d’educació sexual des de la infància i crear circuits d’atenció sanitària adaptats a les necessitats dels adolescents, amb garanties de confidencialitat.
Famílies, escoles, professionals sanitaris i societat han de treballar plegats per oferir als joves les eines que necessiten per viure la seva sexualitat de manera segura, informada i saludable. Només així serà possible revertir aquesta tendència preocupant i protegir el benestar de les generacions futures. Afrontar les ITS en adolescents no és només una qüestió mèdica, sinó també un compromís social amb la salut i el futur dels joves.
Font: Anales de Pediatría
